소유가 아닌 경험을 중시하는 삶

현대 사회는 물질적인 풍요로움을 추구하는 경향이 강하다. 더 큰 집, 더 비싼 자동차, 최신 전자기기 등 소유의 가치는 곧 성공과 행복의 척도로 여겨진다. 그러나 이러한 삶의 방식이 진정한 만족감을 제공하는지는 의문이다. 최근 많은 사람들이 소유의 개념에서 벗어나 경험을 중심으로 하는 삶의 방식을 선택하고 있으며, 이를 통해 더욱 의미 있는 삶을 살아가고 있다. 본 글에서는 소유보다 경험을 중시하는 삶의 가치와 그 실천 방법에 대해 논의하고자 한다.

 

소유 중심의 삶이 가져오는 한계

 

소비 사회에서는 새로운 제품과 트렌드가 끊임없이 등장하며, 이에 따라 사람들은 지속적인 소비를 강요받는다. 그러나 소유를 통해 얻는 만족감은 일시적이며, 시간이 지나면 새로운 욕망이 생겨난다.

철학자 에리히 프롬은 "삶이 아닌 존재하는 삶을 추구해야 한다"고 강조했다. 심리학 연구에 따르면 물질적인 소유보다 경험을 통해 얻는 만족감이 더욱 오래 지속된다고 한다. 실제로 많은 사람들이 새로운 물건을 구입했을 때의 기쁨보다 여행이나 특별한 활동을 했을 때 더 깊은 행복을 느낀다고 보고하고 있다. 이처럼 소유 중심의 삶은 끊임없는 소비를 초래하고, 궁극적으로 지속적인 만족감을 주지 못하는 한계를 지닌다.

 

경험이 주는 진정한 가치

경험은 단순히 순간적인 즐거움에서 끝나는 것이 아니라, 삶의 의미를 더욱 풍부하게 만든다. 예를 들어, 여행을 통해 새로운 문화를 접하거나, 새로운 취미를 배우거나, 가족 및 친구들과 함께하는 시간을 늘리는 것은 단순한 물질적 소비보다 더 큰 가치를 지닌다. 심리학자들은 경험이 개인의 정체성을 형성하고 감정적 웰빙을 증진하는 데 중요한 역할을 한다고 말한다. 또한, 경험을 통해 얻은 기억과 감정은 시간이 지나도 지속적으로 삶에 긍정적인 영향을 미친다. 경험은 단순한 소유를 넘어 개인의 가치관을 형성하고 삶의 방향을 정하는 데 중요한 요소로 작용한다.

 

하버드대학교 심리학 교수인 다니엘 길버트(Daniel Gilbert)는 "사람들은 물건을 구매할 때보다 경험을 할 때 더 큰 만족감을 느낀다"고 주장하며, 경험이 인간의 행복에 장기적인 영향을 미친다고 설명했다. 또한, 2010년 코넬대학교 연구팀의 연구에서는 경험을 통한 기억이 시간이 지나도 지속적으로 긍정적인 영향을 미친다는 결과를 발표했다. 경험은 단순한 소유를 넘어 개인의 가치관을 형성하고 삶의 방향을 정하는 데 중요한 요소로 작용한다.

 

경험을 중심으로 하는 삶의 실천 방법

소유보다 경험을 중시하는 삶을 실천하기 위해서는 다음과 같은 방법을 고려할 수 있다.

• 불필요한 소비 줄이기: 단순한 만족을 위한 소비보다는 의미 있는 경험을 위한 소비를 선택한다. 예를 들어, 최신 스마트폰을 구매하는 대신 여행을 계획하는 것이 더 가치 있는 소비가 될 수 있다.
• 새로운 도전과 배움: 취미 생활을 통해 자기 계발을 하거나 새로운 기술을 배우는 것은 소유보다 더 큰 만족감을 준다. 예를 들면, 악기 연주를 배우거나 요가를 시작하는 것이 여기에 해당한다.
• 사람들과의 관계 강화: 가족, 친구들과의 시간을 늘리고 의미 있는 대화를 나누는 것은 물질적 소유보다 더 큰 행복을 가져다준다.
• 미니멀리즘 실천: 최소한의 물건만을 소유하고 불필요한 물건을 줄이는 미니멀리즘 생활방식을 통해 경험을 더욱 풍부하게 만들 수 있다.

 

소유보다 경험 중심 삶으로의 이동 (사례)

최근 많은 사람들이 경험 중심의 삶을 실천하고 있다. 유명 기업가 스티브 잡스는 물질적 소유보다는 경험과 창의적 사고를 중요하게 여겼다. 또한, 많은 여행자들은 소유를 최소화하고 다양한 문화를 체험하며 삶의 가치를 찾는다. 실제로 한 연구에 따르면, 지속적인 소비보다 여행을 떠나는 것이 개인의 행복 수준을 높이는 데 더욱 효과적이라고 한다. 뿐만 아니라, 재능 기부나 봉사 활동을 통해 사회에 기여하며 보람을 찾는 사례도 많다. 또한, 취미 활동을 통해 삶의 만족도를 높이는 이들도 많다. 예술 창작, 운동, 독서 등은 단순한 소유를 넘어 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 중요한 경험이다. 경험을 중심으로 삶을 살아가는 사람들은 단순한 소유에서 벗어나 보다 만족스러운 삶을 영위하고 있다. 

 

필자의 경우는 격주 수요일 동네 어려운 이웃(한 부모 가정)들에게 반찬을 만들어 전달하고, 매달 한 번씩 천주교에서 운영하는 어린이보호시설에서 봉사(청소)를 하고 있다. 돕는 대상자들을 직접 대면하는 것은 아니지만 나의 삶을 다른 이들을 위해 의미있게 쓸 수 있다는 점이 감사하다. 주는 것이 받는 것보다 더 큰 기쁨임을 실감하고 있다. 그리고 내가 잘나서 남을 도와주는게 아니라, 나 역시 누군가의 크고 작은 도움으로 여기까지 왔다는 사실을 깨닫는 계기도 되었다. 소유보다 경험을 소중하게 여기는 삶은 이런 작은 출발에서 비롯되는 것이 아닐까?   

 

또 한 가지 소유보다 경험을 원하는 사람들의 니즈를 충촉시키는 사례로 '구독 경제' 를 들 수 있다. 일단 초기 비용 부담이 적고 접근성이 좋다. 비싼 자동차를 구매하는 대신 소카, 카풀렉스와 같은 차량 구독 서비스를 이용하는 사람들이 늘고 있다. 넷플릭스와 스포티파이와 같은 콘텐츠 서비스 역시 이와 같은 맥락에서 인기를 끌고 있다. 두 번째 장점은 더 유연한 라이프스타일을 가능하게 한다는 점이다. 예전에는 책을 소유했지만 지금은 밀리의 서재, 리디북스 무제한 구독 서비스로 언제 어디서든 원하는 책을 읽을 수 있다.

 

경험을 중시하는 삶의 장점

경험 중심의 삶이 가져오는 주요 장점은 다음과 같다.

• 지속적인 행복감 유지: 경험을 통해 얻는 기억과 감정은 시간이 지나도 계속해서 긍정적인 영향을 미친다.
• 자아 성장과 발전: 새로운 경험을 통해 더 넓은 시각을 가지게 되며, 자신을 더욱 성장시킬 수 있다.
• 사회적 관계 강화: 경험을 함께 나누는 과정에서 가족, 친구, 동료들과 더욱 깊은 유대감을 형성할 수 있다.
• 불필요한 스트레스 감소: 소유에 대한 집착을 줄이면 경제적 부담과 불필요한 스트레스를 덜 수 있다.

 

마치며 

소유보다 경험을 중시하는 삶은 단순한 유행이 아니라 지속 가능한 삶의 방식이다. 물질적 소유는 한순간의 만족을 줄 수 있지만, 경험은 오랫동안 삶의 가치를 높이고 더 큰 행복을 가져다준다. 철학자 장 자크 루소는 "소유는 인간을 속박하지만, 경험은 자유롭게 한다"고 말했다. 물건을 많이 소유하는 것이 아니라, 삶에서 의미 있는 순간을 만드는 것이 진정한 만족감을 주는 길이다. 이제는 더 많은 것을 가지려 하기보다 더 많은 것을 경험하며 살아가는 삶을 선택할 때이다.